Spatenstich für Erweiterungsbau am Max-Planck-Institut für Astronomie

Am 13. November 2024 fiel mit einem feierlichen Spatenstich der Startschuss für den Bau eines hochmodernen Erweiterungsgebäudes des Max-Planck-Instituts für Astronomie (MPIA) auf dem Heidelberger Königstuhl.  Das neue Gebäude, dessen Fertigstellung in den kommenden zwei Jahren geplant ist, wird zusätzliche Büro- und Laborflächen sowie einen neuen Kantinenbereich bieten. Das Bauvorhaben ist durch die Max-Planck-Gesellschaft mit rund 12,6 Millionen Euro budgetiert.

Das MPIA gehört seit über 50 Jahren zu den weltweit führenden Forschungseinrichtungen auf dem Gebiet der modernen Astrophysik. Neben bahnbrechender wissenschaftlicher Arbeit ist das Institut international anerkannt für die Entwicklung und den Bau von High-Tech-Messinstrumenten für die größten boden- und weltraumgestützten Teleskope. Jüngste Beispiele dafür sind die bedeutenden Beiträge des MPIA zum James-Webb-Weltraumteleskop (JWST) und dem Extremely Large Telescope (ELT), das derzeit in Chile entsteht und das größte Teleskop der Welt sein wird.

Die Mitarbeiterzahl des MPIA hat sich in den letzten 20 Jahren auf über 300 Personen mehr als verdoppelt. Ein wichtiger Meilenstein war die Einrichtung einer dritten Forschungsabteilung im Jahr 2020, die sich unter der Leitung der geschäftsführenden Direktorin Laura Kreidberg der Erforschung von Exoplaneten-Atmosphären widmet. Diese Entwicklung machte die Planung für ein Erweiterungsgebäude unumgänglich. Der Campus des MPIA umfasst derzeit das Hauptgebäude, das Elsässer-Labor (benannt nach dem Gründungsdirektor) sowie das seit 2011 bestehende Haus der Astronomie.

„Wir in Heidelberg sind sehr stolz auf das internationale Renommee durch unsere zahlreichen führenden wissenschaftlichen Institutionen. Das MPIA auf dem Königstuhl zählt seit mehr als einem halben Jahrhundert dazu und hat über diese Zeit immer weiter an Bedeutung gewonnen. Es freut mich daher ganz besonders, dass die Max-Planck-Gesellschaft mit dem neuen Erweiterungsgebäude eine wichtige Basis legt, die Erfolgsgeschichte des MPIA auch im neuen Jahrtausend fortzuschreiben“,
sagt Heidelbergs Oberbürgermeister Eckart Würzner.